Песма у прози је песма написана у прози, а не у стиху, што је чини чудним хибридом, аномалним жанром. Она користи елементе прозе (оно што је Драјден назвао 'другом хармонијом прозе') док у први план ставља средства поезије. Песме у прози раде реченицом, а не стихом, пасусом уместо строфе, а ипак се упорно дефинишу као песме, што им даје призвук бунтовности, осећај да се ослободе старомодних ограничења. Ипак, ова компулзивно модерна створења могу изгледати као проза, али размишљају метафорички, као поезија.
Француски писац Алојзијус Бертран установио је песму у прози као жанр у Гаспард де ла Нуит (1842), књизи која је утицала на Бодлерову Петитс пое{грв}мес ен просе (1869). Бодлер је користио песме у прози да се побуни против луђачке кошуље класичне француске версификације. Био је мајстор француског александрина који је тражио ослобођење од ње позајмљивањем из реалистичког романа. Експлодирао је свеобухватна формална очекивања иако је задржао балетски смисао за фразирање. Имао је велике амбиције за медијум и написао је пријатељу: „Ко од нас није, у својим амбициозним тренуцима, сањао о чуду поетске прозе, мјузикла без метра и риме, довољно гипке и грубе да се прилагоди лирски импулси душе, таласи психе, трзаји свести?' Бодлерове песме у прози -- заједно са Рембоовим Лес Иллуминатионс (1886) и Маларме{ацуте}овим Дивагацијама (1897) -- створиле су мешовиту форму (делимично друштвену, делом трансцендентну) која се од тада широко практикује.
Песма у прози, која се често чини као француска, имала је снажан подземни амерички живот, као што Дејвид Леман демонстрира у својој упечатљивој и инклузивној новој антологији, Велике америчке прозне песме. Збирка, која има продоран увод, почиње Емерсоном („Вудс, прозни сонет“) и Поом („Сенка – парабола“); убрзава са експерименталним модернима, као што су Гертруда Стајн (Нежна дугмад) и Вилијам Карлос Вилијамс (Кора у паклу); и достиже високу оцену 1960-их и 70-их са квази-надреалистичким радовима В. С. Мервина, Џона Ешберија, Џејмса Рајта и Марка Стренда, између осталих. „Песма у прози је резултат два контрадикторна импулса, прозе и поезије, и стога не може да постоји, али постоји“, како то вешто каже Чарлс Симић. 'Ово је једини пример који имамо да квадратуру круг.'
Велике америчке прозне песме пуне су изненађења, као што су „Егзодус (3. август 1942)” Еме Лазарус и „Реченице” Торнтона Вајлдера. Ево омиљеног Расела Едсона, који се скоро 40 година посветио искључиво писању прозних песама налик параболи. Едсон је одувек тражио оно што он назива „поезијом ослобођеном дефиниције поезије, и прозом ослобођеном нужности фикције“. Први пут сам открио 'Представу у Хог театру' у његовој књизи Детињство коњаника (1973), која је сада укључена у његову ретроспективу Тунел: Изабране песме (1994). Едсонов подземни смех често делује тако што прелази границе између људи и животиња.
Представа у позоришту свиња Некада је постојало позориште за свиње где су свиње наступале као мушкарци, да су људи били свиње.
Једна свиња је рекла, бићу свиња у пољу која је нашла миша којег једе иста свиња која је у пољу и која је нашла миша, што ја изводим као свој допринос извођачкој уметности.
Ох, хајде да будемо свиње, повиче стара свиња.
И тако су свиње потекле из позоришта плачући, само свиње, само свиње. . .
(„Представа у Хог театру“ се први пут појавила у књизи Расела Едсона „Детињство коњаника“. Ауторско право © 1973. од Расела Едсона.)
