'Фабрика лутака' је криво задовољство умотано у провокативну лекцију историје

Пропустио сам станице подземне да бих завршио књигу, али ово је први пут да сам замало пропустио авион. Последња поглавља дивно језивог романа Елизабет Макнил држала су ме прикованог за моју канцеларијску столицу док је моја жена слала изнервиране поруке са аеродрома.

Шта се више може пожелети од викторијанског трилера?

Али Мацнеал пружа још више. Фабрика лутака, која је већ хит у Енглеској, нуди језиво реалистично рекреирање Лондона из 1850-их проткано паметном феминистичком критиком западне естетике. То је савршена мешавина пене и супстанце, осећај кривице умотаног у провокативну лекцију историје.

Цела прича се одвија у време узбудљивог открића и проналаска. Цео Лондон — од краљевских до уличних јежева — задивљен је изградњом Кристалне палате у Хајд парку, преокретног калеидоскопа у коме су састављена светска чуда. Напредак индустријске технологије одражава подједнако револуционарне промене у друштвеним ставовима.

Једна од многих људи који су одушевљени Великом изложбом је амбициозна млада жена по имену Ирис. Али будућност која се пружа пред њом заглибљена је у суморном ропству. Ирис је заглавила да слика мала лица у влажној радњи лутака у власништву луде старице. Само њено тајно сликање гола касно у ноћ нуди јој било какво тренутно узбуђење.

У Змијама Сејди Џонс, родитељи су отровнији од гмизаваца

И тако би Ирис могла остати, осећајући се недозвољено и угушено, да није запела за око неколицини младића у граду. Макнил спретно слика своју измишљену хероину у живописне животе Прерафаелитско братство , они радикални реформатори, укључујући Дантеа Габријела Росетија, који је тежио да поново оживи уметност. Они се шепуре кроз ове странице зрачећи свим својим дрским сјајем, крхким ентузијазмом и комичним ексцентричностима (укључујући њихову наклоност према вомбатима). Када угледају Ирис како седи у својој продавници лутака, један од њих — измишљени члан Братства по имену Луис Фрост — одмах зна да она мора да буде модел за њега. Иако је то скандалозан потез у каријери, само на нијансу од проституције, Ајрис пркоси својој породици и бежи да седне за Фроста. Њен једини услов: Мора је научити да слика.

Њен живот је раније био ћелија, али сада је слобода ужасава, пише Макнил. Постоје тренуци када она чезне за затвореном фамилијарношћу свог претходног живота, јер се чини да ће је ова експанзивна слобода прогутати.

Али ова нова слобода је угрожена на начине које ће Ирис ускоро схватити. Оно што се развија је фасцинантан портрет талентоване младе жене која покушава да преговара о немогућим сексуалним стандардима своје ере: да би стекла вештине које су јој потребне, Ирис мора да издржи одобравање друштва, а да би уживала у романси за којом жуди, мора да држи свој таленат подређеним њеног љубавника.

Њена изузетна срамота може изгледати као модерна феминистичка парабола обучена у старински костим, али Ирисин проблем и њен успех инспирисани су стварном причом о Лизи Сидал, која је славно позирала за филм Џона Еверета Милеа Офелија а касније се удала за Росети. У ствари, Сидал се такође кратко појављује у овим поглављима.

Мацнеал је уметница лепљивих прстију, која подиже фигуре које су јој потребне из историје и уметности. Ухватићете додир Џејн Ејр и прочитаћете мало Џона Раскина. Ирис се спријатељи са симпатичним малим џепарцем директно из маште Чарлса Дикенса - а ту је и сам Дикенс, који се у новинама буни против Прерафаелита. Све је то део тромпе-л’оеил ефекта Макнилове магичне приче, што омогућава стварним и измишљеним ликовима да заједно одмах са странице.

Ова бујна поновна креација Лондона је фасцинантна, али није ме Макнилова феминистичка критика естетике прерафаелитских замало натерала да пропустим лет за Калифорнију. За то је заслужан таксидермиста по имену Силас, чија прича се провлачи испод приче о Ирисином ослобођењу. Силас продаје очуване птице и мишеве лондонским уметницима док замишља да ће једног дана његова мала менажерија радозналих створења заслужити поштовање највећих енглеских научника. Наравно, његова радња је пуна пуњених и киселих примерака, што само по себи не делује алармантно, осим што воли да разговара са својим створењима, пише Макнил, да измишља приче које су их спустиле на његову плочу, а укочени мишеви на полици поред његовог кревета обучени су у мале костиме. Сладак!

„Тхе Порпоисе“ Марка Хадона звучи као домаћи задатак. То је заправо фантастично.

Али та шармантна идиосинкразија само је прва од његових посебности. Чврсто је натрпан обманама величине и смрдљивим притужбама. Чежња коју још увек осећа за изгубљеном девојком своје младости у почетку изазива наше саосећање - а затим нешто сасвим другачије. Попут неког класичног лика Едгара Алана Поа, његов савршено разуман увод постепено кључа до потпуног кључања криминалног лудила. Када се усредсреди на Ирис, она нема појма да је он у својој машти конструисао читаву диораму њихове романсе - призор који ће пратити са алармантном снагом.

Сав овај готички хорор је нацртан у дивно језивим тоновима, али оно што је још више задовољавајуће је колико ефикасно Мацнеал интегрише различите елементе своје приче. Пошто је побегла из продавнице лутака да би била модел за Прерафаелите, Ирис открива да је заменила лутке за сликање да би била једна. Упркос свим својим прогресивним идеалима о сексуалној слободи, ови млади уметници изгледају одлучни да наставе да замишљају прелепе жене затворене, утопљене и непокретне на својим сликама. Они нуде, у извесном смислу, само елегантнију презентацију плишаних и косилица које Силас продаје.

Да ли Ирис може да нађе храбрости и језика да критикује рад Прерафаелита даје роману необичан елемент интелектуалне неизвесности. Али оно што Ирис доживљава са својим дивљеним таксидермистом изгледа потиче од много ранијег уметника: Хијеронимуса Боша. А та прича је паклено путовање.

Рон Цхарлес пише о књигама за Ливингмак и домаћине ТоталлиХипВидеоБоокРевиев.цом .

Фабрика лутака

Аутор: Елизабетх Мацнеал

Атриа/Емили Бестлер. 362 пп. $27

Учесници смо програма Амазон Сервицес ЛЛЦ Ассоциатес, програма придруженог оглашавања који је дизајниран да нам обезбеди средства да зарадимо накнаде путем повезивања са Амазон.цом и повезаним сајтовима.