Р.Ј. Паласио: Упознали смо се у Квинсу, као деца. Деценијама касније поново смо се ујединили, као аутори.

Мег Медина и Р.Ј. Палата на Нијагариним водопадима, око 1979. (Марцо Јарамилло)

Замислите девојку, таласасте смеђе косе, великог осмеха, светлих очију, на високој страни, дугих ногу и руку, у сталном покрету. (Да је беба животиња, била би ждребе.) Замислите да је ова девојка ваша најбоља другарица, она врста девојке која је увек жељна да нестане са вама у авантури, било да ходате стазама у шуми парка у близини где обоје живите, или играте кикбол на улици где поклопац шахта служи као кућна плоча. Никад не престајете да причате о стварима које се дешавају у вашим животима, овом пријатељу и вама: превише сте заузети само да живите те животе.

Живот је низ тренутака који не пролазе поред тебе онолико колико пролазе кроз тебе, невероватном брзином. Као летњи дани. Слееповерс. Хватање свитаца. Трговачке књиге. Вожња бицикала. Препирка. Измишљам. Грчка митологија. Египатски мурали. Камповање са извиђачицама. Страшне приче око логорске ватре. Ручак у њеној кући. После школе код тебе. Замислите да је ова девојка врста клинца на кога можете да рачунате за било шта, који ће скочити са вама у дубоки крај базена, попети се уз жичану ограду за лоптом коју сте бацили, трчати поред вас са радосном преданошћу — живахно, одлучно, жудећи за следећом авантуром, осмех скоро превелик за њено лице.

Ту девојку могу лако да замислим, наравно, јер сам је познавао. Била је Мег Медина. И иако смо и она и ја већ у петој деценији на овој Земљи, она ће за мене увек бити оно ждребе. За остатак света она је аутор критично признатих књига за децу и младе, страствени промотер различитости и културне осетљивости у књигама за децу и младе, а сада је и добитница Њуберијеве награде.

Али у мом срцу, Мег Медина је и даље Мединита, како ју је мој отац звао: најбоља пријатељица коју девојка може да има.

иоутубе ради споро на Цхроме-у

Не сећам се када смо, тачно, изгубили везу, али негде након што се Мег одселила у седмом или осмом разреду, више нисмо били у животима једно другог. (Тих дана, пре Фејсбука и Гугла, било је теже остати пријатељ са људима.) Иако сам често размишљао о њој, неко време, строгост средње школе и све пратеће друштвене драме одгурнуле су мисли о Мег. Свако од нас је полетео у своје, нове, одвојене светове. Проћи ће три деценије пре него што се ти светови поново споје.

Мајке и ћерке: То је компликовано сестринство

Радио сам у Хенрију Холту када сам добио позив из ведра неба: нисам сигуран да ли ћете ме се сећати, али ја сам Мег Меди – нисам јој дозволио да заврши ту реченицу пре него што сам почео да вриштим. Запамтити? Наравно да се сећам! Драги мој! Моја драга Мег! Мег!

Планирали смо да се окупимо што пре. Живела је у Вирџинији. Био сам у Њујорку. Она је дошла у посету, а ми смо имали петосатни ручак током којег смо једни друге упознали са нашим животима. Мајке, очеви, сестре, браћа, мужеви, деца. Сазнао сам да је била удата за дивног човека по имену Хавијер, кога је познавала од њихове пете године. Имали су троје невероватне деце. Неколико година је била учитељица, а потом новинарка. Њена мајка Лидија је живела са њима у Ричмонду, као и њена Тиа Иса и Хавијерова мајка. Као кубанска верзија „Златне девојке“, нашалила се Мег. Живот је донео свој део изазова за породицу, али једнаке удео радости.

да ли морамо да вратимо чек стимуланса

Одрасла је као жена коју бих изабрао за пријатеља. Љубазан, забаван, скроман, бриљантан. Да су наша деца заједно ишла у вртић, а ја је нисам познавао, паркирао бих своја колица поред њених да покушам да јој постанем пријатељ. Да смо заједно радили у истој канцеларији, сваки дан бих причао на Ксерок машини док она коначно није одлучила да направи планове за ручак са мном. Међутим, на моју срећу, нисам морао да тражим ново пријатељство са овом кул, дивном женом. Било је само тамо, као награда, благо. Мој давно изгубљени пријатељ. Заволео сам је одмах, поново.

Током тог петосатног ручка сазнао сам да ради на књизи за децу. Вау, рекао сам. Каква случајност. И ја сам! Нисам сигуран какве су шансе да две девојчице прве генерације из јавне школе, чији су родитељи говорили енглески са густим шпанским нагласком; који је одрастао у Флусхингу, Куеенс, у ономе што се може описати само као изузетно скромни станови; и чији су животи водили веома различите путеве, ипак би се нашли како седе један преко пута другог и крећу на веома сличне нове животне путање - али ту смо били.

До тада је Мег већ завршила рукопис за своју прву књигу, Милагрос: Девојка из даљине, а ја сам тек почела своју, Чудо — али смо и даље кренули на исто путовање. Као да су се две девојке које смо некада биле, пратећи тај мали траг кроз шуму пре много година, некако поново нашле на истом трагу, само много даље.

Мег ми је дала да читам Милагроса. Сећам се да сам био одушевљен. Језик је био тако леп, писање елоквентно и лирско. Магични реализам за средњошколце. Сјајно! Срање, Мег, сећам се да сам јој рекао. Стварно умеш да пишеш, девојко! Знао сам да је пред њом невероватна каријера.

Премотај унапред деценију касније. Поново ручам са Мег. До сада је написала не само књиге за средњи разред, већ и сликовнице и књиге за младе. Њен рад је добио многа признања. Сећам се како сам седео преко пута ње за ручком и предвидео да ће њена следећа књига — Мерци Суарез Цхангес Геарс — освојити Невбери. Мег ме је, на тај свој самозатајни начин, гледала као да сам луда.

Мерци Суарез Цхангес Геарс је нежна, смешна, реалистична и на крају срцепарајућа прича о девојчици из велике, блиске кубанске породице која учи да се помири са променама у свом животу - друштвеном динамиком своје нове средње школе, њен брат одлази на колеџ, њен вољени деда се бори са Алцхајмером. То је прелеп портрет нескривено паметне, самосвесне, самоуверене младе хероине (познате ми као стара пријатељица), која је дубоко одана људима које воли и која не жели да се било шта промени у животу који негује . Али како јој мајка каже: Ствари се дешавају временом. . . .Морамо да поштујемо како се ствари мењају.

Аутор и редитељ „чуда“ говоре о подучавању емпатије у доба Трампа

Изазови са којима се Мерци суочава били су ми познати. Познавао сам Мегин живот довољно да знам да пише оно што је и сама добро знала - одрастала у вишегенерацијском кубанском домаћинству окруженом тиама и абуелама које воле, одгајајући сопствену децу у њиховој породичној верзији Лас цхицас де оро. Знао сам довољно о ​​Мегином животу да знам да је она била, с љубављу, грациозношћу и хумором, добра ћерка, невероватна мајка, стрпљива неговатељица. Овај роман је написан из тог дубоког простора у срцу писца из којег уметност тече без вештине. Мерци Суарез Цхангес Геарс има тај квалитет без напора, мајсторско самопоуздање писца која не мора да доказује да је писац, чије речи потичу мање из неког узвишеног креативног места него из драгих успомена.

Ако можете да замислите девојку чији су снови одвели далеко даље од краја блока у коме је одрасла, иза фабрике у којој су њена мајка и тетке радиле да би јој пружиле сваку прилику да успе у животу, изван сећања на карипско острво она сама никада није посетила, али се и даље сматрала њеном магичном домовином, можете замислити зашто је постати део америчког канона књижевности за децу посебно невероватан подвиг. Ако можете да замислите девојчицу која прича приче са радосним ентузијазмом свог деветогодишњег ја, способна да се сети како је то трчати кроз шуму без даха као дивно ждребе, можете не само да замислите, већ знаш, жена која је Мег Медина.

Роцхестер Ред Вингс распоред за 2018

За мене, међутим, она ће увек бити девојчица са осмехом који је скоро превелик за њено лице, која жуди за следећом великом авантуром.

Р.Ј. палата је аутор књига Вондер, Ауггие & Ме и Ве’ре Алл Вондерс. Њена предстојећа књига је Бела птица.

Ово је скраћена верзија есеја који се првобитно појавио у Хорн Боок.

ЕССАИ

Учесници смо програма Амазон Сервицес ЛЛЦ Ассоциатес, програма придруженог оглашавања који је дизајниран да нам обезбеди средства да зарадимо накнаде путем повезивања са Амазон.цом и повезаним сајтовима.