Клод Мекеј је напустио „Романсу у Марсеју“ јер је била превише смела. Био је само испред свог времена.

Последњих година Клод Мекеј (1889-1948), један од најдаровитијих писаца Харлемске ренесансе, ужива у сопственој постхумној ренесанси. Године 2004. његова Цомплете Поемс појавио се; 2017, његов последњи роман, Амиабле Витх Биг Теетх — остављена у рукопису — објављена је и проглашена за велико откриће књижевног научника са Харварда Хенрија Луиса Гејтса млађег. А сада, Пенгуин доноси књигу на којој је Мекеј радио раних 1930-их, али је напуштена јер су његови пријатељи и саветници сматрали да је превише смела да види штампање. Данас Романса у Марсеју изгледа мање шокантно него што је запањујуће разбуђено, с обзиром да његове теме укључују инвалидитет, читав спектар сексуалних преференција, радикалну политику и суптилности расног идентитета.

Роман привуче читаоца већ првом реченицом: На главном одељењу велике болнице Лафала је лежао као одсечени пањ и размишљао о губитку ногу. Морнар трговац пореклом из западне Африке, Лафала је донедавно живео у Марсеју, где се заљубио у блискоисточну проститутку по имену Аслима. Након што је побегла са свим његовим новцем, он се склонио у Њујорк, откривен је на путу и ​​брзо затворен у тоалет са смрзнутом водом. У време када је брод слетео, Лафалина стопала су била толико промрзла да су морала да буду ампутирана.

У овој ниској тачки, колега пацијент, под надимком Црни анђео, организује да адвокат тужи бродарску компанију. Изненађујуће, ловац хитне помоћи добија случај и његов осакаћени клијент добија 100.000 долара. У вези са реакцијом афроамеричке заједнице на Лафалин невероватан успех, Мекеј - који је био бисексуални левичар - дрско исмијава буржоаски и религиозни карактер већине савременог црначког активизма. Имагинарно хришћанско јединство црначких племена — обратите пажњу на увредљиву скраћеницу — пише Лафала тражећи од њега да комуницира са удружењем ако му затреба било каква духовна помоћ у вођењу његових послова. Још једно писмо стиже од младића који је написао књигу у којој је показао како црначки проблем може елиминисати сам Црнац путем психичког развоја. Можда је ово напад на Јеан Тоомер, аутора Пас који је постао аколит мистичног филозофа Г.И. Гурђијев?

Мекеј убрзо јасно даје до знања да је Лафала неповерљив – он свом адвокату плаћа само половину онога што му дугује – и да је склон сумњи и да га други лако повлаче. Дакле, иако је Лафала можда протагониста књиге, он тешко да је оно што бисте назвали херојем. Међутим, након што су му поставили протезе од плуте, Лафала је у стању да шета около и брзо одлучује да се врати у Кејсајд, назив у књизи за Марсејску Виеук Порт, тада мултирасно насеље поред луке са баровима, јавним кућама и насиљем.

Уопштено говорећи, Мекеј пише лабавим, помало елиптичним стилом, са приличном количином сленг дијалекта, али повремено постаје прилично лирски. Тако он велича Марсеј на језику који као да одјекује и појачава Дикенсов чувени опис града на отварању Литтле Доррит:

колико је наша следећа провера стимулуса

Широко отворен у облику огромног лепеза попрсканог насилним бојама, Марсеј је лежао гол у славу меридијанског сунца, попут грознице која прождире чула, примамљива и одбијајућа, пуна бескрајне раскоши бродова и људи.

Величанствена медитеранска лука. Лука снова помораца и њихових ноћних мора. Лука ужитка клошара, зачарани лукобран. . . Лука фасцинантног, застрашујућег и узбурканог Кејсидеа о коме се пени и мехури и разбија се густи олош живота у сирупу страсти и жудње.

Вративши се у Марсеј, Лафала поново покреће своју љубавну везу са проститутком Аслимом, познатом као Тигрица. Секс између њих двоје није само животињски – један одбачени наслов Мекејевог романа био је Дивља љубав – већ и свињски. Као што Аслима каже, Бићемо срећне свиње заједно онолико често колико сам ја слободна. Изненађујуће, Мекеј не нуди ништа сликовитије од те прилично нееротичне слике. Ипак, секс прожима роман. Сазнајемо да Аслимина ривалка, Ла Флеур Ноире, спава са мушкарцима због новца, али чува шећер за Гркињу. Најистакнутији бели лик, велика плавуша на поду - обратите пажњу на феминизирајуће е на његовом надимку - залуђен је лепим дечаком по имену Петит Фрере. Ниједна од ових веза се не критикује или чак коментарише, они се једноставно сматрају личним избором.

Док Лафала чека да му новац стигне, он се шепури по бурном Кејсајду, комуницира са отмјеним марксистичким интелектуалцем Етјеном Сент Домиником и повремено се петља са Аслиминим макроом, Титином, крупним провинцијалним Французом. Међутим, он се све више пита о Аслиминој најдубљој оданости. Да ли ће се она заиста одрећи свог живота у Кејсајду због њега? Или се мора сам вратити у своју домовину у Африку? Оба питања имају исти одговор.

Уредници Романце ин Марсеилле — Гери Едвард Холкомб и Вилијам Ј. Максвел, обојица истакнути професори афроамеричких студија — окружују Мекејев текст благим академским уводом, расправом о историји текста рукописа и 30 страница објашњења. Њихов критички апарат поставља роман у своје време и утврђује његову важност, речима на полеђини, као пионирског романа физичког инвалидитета. . . и једна од најранијих куеер фикција у афроамеричкој традицији. Уредници су такође лукаво упоредили драматис персонае књиге са бујним гротескама на савременим сликама и карикатурама Џорџа Гроса.

За мене, међутим, Романса у Марсеју одражава откриће и славље из 1930-их изгнаника, одметника и криминалаца, који су сви сматрани виталнијим и страственијим од поштених грађана етиолованог буржоаског друштва. Да је Мекејев роман објављен када је први пут написан, сада би изгледао као код куће у пролетерском друштву Вилијама Фокнера Светиште (1931), Ерскине Цалдвелл Тобаццо Роад (1932), ноир класик Џејмса М. Кејна Поштар увек звони двапут (1934) па чак и, из одређених углова, суморна комедија Натанаела Веста Мисс Лонелихеартс (1933).

Мицхаел Дирда прегледа књиге сваког четвртка у стилу.

РОМАНСА У МАРСЕЈУ

Аутор: Цлауде МцКаи

Пенгуин. 165 стр.

Учесници смо програма Амазон Сервицес ЛЛЦ Ассоциатес, програма придруженог оглашавања који је дизајниран да нам обезбеди средства да зарадимо накнаде путем повезивања са Амазон.цом и повезаним сајтовима.