Годинама је Милваукее Јоурнал објављивао своје стрипове у уметку од четири странице штампаном на зеленој новинској хартији под називом, наравно, Зелени лист. Током лета 1985. сваки дан сам се враћао кући из кампа надајући се да је поподневни дневник већ стигао: Опус и Резач Џон су нестали на епском путовању у инвалидским колицима на балон, а Опус је вратио амнезију.
Сваког поподнева извлачио сам зелени чаршав из његовог гнезда и ширио га по кухињском поду. Пажљиво сам исекао Блоом Цоунти и причврстио га у фото албум, одмах испод траке од претходног дана. Био сам сасвим сигуран да чувам за потомство нешто невероватно - причу коју би будуће генерације захтевале да знају.
Данас Блум округа Беркелеи Бреатхед више нема. Као и Зелени лист — нестао је 1995. године, када се Јоурнал спојио са Милваукее Сентинел. Али то сећање ми се вратило док сам прегледавао стрипове Брајана Вокера, прелеп водич за 100 и више година смешних страница. Вокеров граничник тома - на 672 богато илустроване странице, спојен је са његовим књигама Стрипови пре 1945. и Стрипови од 1945. - одличан је у изазивању осећаја грозничаве радости коју стрипови могу да пруже, осећањето ме је навело да архивирам своју десетогодишњу страст. Мање је одличан у истраживању разлога- наговештено смрћу Зеленог листа -да, тако често, стрипови више не дају тај осећај.
Вокер — Мортов син, творац Беетле Баилеи а Здраво и Лоис — је неуморни истраживач и промишљен кустос. Право благо стрипова је више од 1.300 трака које су репродуковане у њима. Рани радови стваралаца попут Рицхард Оутцаулт — чији Тхе Иеллов Кид анд Хис Нев Пхонограпх из 1896. Вокер сматра првим правим стрипом — су живописни портрети урбаног живота, чак и ако је данас тешко проникнути у њихове застареле референце и жаргон. Стрипови из средине века за које можда сматрате да су квадратни (ако их уопште сматрате) блистају на овим страницама: принц Валиант је диван; Нанци је џез и инвентиван.
А Тхе Цомицс се истиче у истицању дивних примера стрипова због којих ће вам бити драго да је неко негде гомилао ове стрипове као дете на кухињском поду: потресни Квинси Теда Ширера, смештен у уже градске језгре од 1970-86; Пиранделијански мета-стрип Џерија Думаса и Морта Вокера, Сам'с Стрип, о лику из стрипа који зна да је лик из стрипа, који је трајао мање од две године 1960-их; мушки позив, која Стеве Цанион креатор Милтон Каниф нацртао је неплаћено за војнике из Другог светског рата — једна репрезентативна трака нуди четири спарно, полуобучене девојке, са натписом Мислите да и ви желите гег?
„Стрипови: комплетна колекција“ Брајана Вокера (ЦомицАртс. 672 стр. 40 долара) (Дан Коис) Љубитељи стрипова наћи ће са чиме да се препиру. Где су мртви модерни пирати Чипа Данама Овербоард ? Зашто Дениса Вортмана (један од великих хроничара Њујорка из доба депресије) и Дау Волинга (чија је Скеетс трака из 1933. мој омиљени у књизи) добијају само успутне помињања? Шта је са великим алт-недељним стрип уметницима, попут Линде Бери или Мета Гроенинга?
Многи читаоци ће такође бити фрустрирани Вокеровом урођеном лепотом, што значи да се анодинске карактеристике хвале изнад и изнад њихове стварне важности. (Ис Мотхер Гоосе & Гримм заиста дивно забавно?) Као писац, Вокер подсећа једног на свог оца, који је имао више осредњих трака које су се истовремено приказивале широм земље. Он је вредан радник, али није толико инспиративан.
Стрипови су одлучни оптимисти, што значи да посвећује оскудну пажњу проблемима са којима се стрип данас суочава: старе траке, које и даље заузимају простор у одељцима стрипова годинама након смрти њихових креатора; смањење броја страница са стриповима и масовно затварање новина широм земље; талентована нова генерација стрип уметника који у потпуности избегавају новински папир. (Веб стрипови се не помињу.) Дискусија о будућности је резервисана за једну страницу на крају књиге, на којој се Вокер препушта чистој фантазији: Можда ће једног дана, у не тако далекој будућности, предузимљиви уредник новина експериментисати са увећањем стрипова и штампањем на папиру већег квалитета... . Тираж новина би могао да порасте.
Ипак, Тхе Цомицс вреди велику тежину (седам фунти!) и већу цену омота (40 долара!). Прелиставати његове странице значи бити више пута изненађен и одушевљен листом Мали Немо у земљи сна пљачке (Нибси, Новинар, у Фунни Фаириланд) појуриле су у штампу од стране конкурентских синдиката; спознајом да неко (конкретно, Рудолпх Диркс ) морао да измисли стрипове стенографију, попут оних зрна зноја које указују на страх; погрешним идејама прошлих дана: стрип смештен у потпуности на ненасељено острво, или сатирични стрип творца Марвина Тома Армстронга о ТВ водитељу који се завршио убиством хероја, или Попај који је наговарао трудну Оливе Оил да абортира. (Аборшкун?)
Најневероватније од свега? Плата из 1922. давно заборављеног карикатуристе Сиднеиа Смитха за његову траку Гумпси, уопште није нечувено за стрип у то време: 100.000 долара годишње, са потпуно новим Ролс-Ројсом који се испоручује сваке три године. Стрипови су сјајни у призивању прошлости, осредњи у описивању садашњости и безнадежан у расправи о будућности. Али то је и даље суштински текст за све који су заинтересовани за историју најједноставније уметничке форме.
Коис је аутор књиге Фацинг Футуре, о хавајском певачу Исраелу Камакавиво’олеу.
ТХЕ ЦОМИЦС
Аутор Брајан Вокер
Абрамс ЦомицАртс.
672 стр. $40
